B4-RNA, startup impulsada por LAB+ que se dedica al desarrollo de tecnologías de ARN para mejorar el diagnóstico de enfermedades como el cáncer, obtuvo resultados preliminares alentadores de su plataforma de reparación y secuenciación de ARN, REJOIN-seq™.
El ARN es una molécula fundamental para la vida, ya que transporta y regula la información genética. Con el objetivo de desarrollar herramientas de diagnóstico más rápidas y precisas, B4-RNA centra su trabajo en los ARN de transferencia (ARNt) extracelulares, es decir, moléculas que circulan fuera de las células en fluidos biológicos como la sangre.
Estas moléculas suelen encontrarse fragmentadas y presentan estructuras complejas que dificultan su análisis. Como consecuencia, gran parte de esta información molecular no puede ser detectada correctamente mediante las técnicas convencionales de secuenciación, diseñadas para estudiar ARN más íntegros y simples. La propuesta de B4-RNA es reparar estas moléculas antes de analizarlas, permitiendo acceder a señales biológicas que hasta ahora permanecían ocultas y que podrían ser útiles para la detección temprana y el diagnóstico de enfermedades.
Mediante la reparación enzimática de ARNt extracelulares estructuralmente dañados, REJOIN-seq™ busca revelar patrones de ARN informativos que de otro modo podrían permanecer indetectables en muestras de sangre.
La plataforma se basa en una metodología propia de la startup y pendiente de patente.
En una cohorte inicial compuesta por más de 100 muestras de suero recolectadas y secuenciadas en centros clínicos de Uruguay y España, análisis preliminares de aprendizaje automático identificaron de manera reproducible patrones de ARN que distinguen las cohortes de cáncer colorrectal y de pulmón de múltiples poblaciones de donantes sanos. El estudio también incluyó casos de cáncer de pulmón en etapas tempranas.
Los investigadores encontraron indicios de que muchas de las moléculas relevantes para la identificación corresponden a ARNt extracelulares dañados que habían sido reparados antes de la secuenciación. Precisamente, este tipo de ARN fragmentado es el objetivo principal de la tecnología REJOIN-seq™.
“Estos hallazgos son particularmente alentadores. Aunque los resultados siguen siendo preliminares y se están realizando estudios adicionales de validación, los datos respaldan la posibilidad de que los ARNt extracelulares reparados representen una fuente previamente poco explorada de información molecular clínicamente relevante”, destacó Juan Pablo Tosar, fundador y director científico (CSO) de la startup.
“Si estos resultados son confirmados mediante estudios adicionales de validación, sugieren que nuestra plataforma podría proporcionar un acceso diferencial a una clase de biomarcadores circulantes previamente poco explorada, con potenciales aplicaciones que van más allá de la oncología”, dijo Carlos Palma, CEO de B4-RNA.
La startup está ampliando sus estudios de validación con foco en cohortes más grandes, una mayor robustez técnica y validaciones externas e independientes.
Además, en paralelo con los estudios oncológicos en curso, la compañía ha iniciado colaboraciones adicionales para evaluar la utilidad de la plataforma en otros contextos clínicos, incluidas aplicaciones exploratorias de diagnóstico complementario en enfermedades mediadas por el sistema inmunitario.
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