SCAFFOLD BIOTECH
La nueva frontera en el diseño racional de vacunas
La ingeniería de proteínas revoluciona diversas áreas
Oportunidad
La efectividad de las vacunas depende, entre otros factores, de su capacidad para generar una respuesta inmune robusta y duradera en el organismo. Esto implica que la vacuna debe contener antígenos que desencadenen la producción de anticuerpos y células inmunes específicas contra el agente patógeno. Para ello, entre las diferentes estrategias existentes, recientemente se ha incorporado el uso de la ingeniería de proteínas, disciplina científica que se centra en modificar y diseñar proteínas para que adquieran nuevas funciones o características específicas. Esto abre un amplio abanico de posibilidades, desde crear enzimas más eficientes para la industria biotecnológica hasta diseñar proteínas terapéuticas para tratar enfermedades, mejorar medicamentos y vacunas. La aplicación de ingeniería de proteínas para generar vacunas más potentes y de amplio espectro para tratar enfermedades del ganado puede ayudar a prevenir o disminuir el impacto económico que tienen en el sector agropecuario. Una de las enfermedades animales con mayor impacto en Uruguay y la región es la infección por garrapatas, que genera pérdidas anuales estimadas en US$ 50 millones en Uruguay.
Solución
Scaffold Biotech trabaja en el diseño y uso de nanopartículas de proteínas que pueden autoensamblarse en otras moléculas para generar un nuevo producto con funciones creadas a medida. El diseño racional de proteínas utiliza plataformas bioinformáticas y software de análisis de proteínas para predecir la mejor proteína para una aplicación específica y permite que el diseño combine partes de proteínas (nanopartículas) para mejorar su efectividad global. Así, una nueva molécula puede contener partes de varias proteínas que tienen efectividad comprobada, de modo de potenciar la efectividad de la vacuna. Esta capacidad de combinar proteínas en nanopartículas permite desarrollar vacunas más afines a un problema, que potencie las respuestas inmunes, sea más segura, estable y de amplio espectro. Scaffold trabaja en una vacuna contra las garrapatas del ganado bovino uruguayo que entrene a las células y los anticuerpos del sistema inmunológico de las vacas para que sean capaces de defenderse contra estos parásitos. En el futuro, también se prevé aplicar la tecnología y conocimientos generados para producir vacunas enfocadas en la salud humana.
Equipo
Agustín Correa – Co-fundador
PhD; bioquímico (IP Montevideo).
Matías Machado – Co-fundador
PhD; biofísico (IP Montevideo).
